VPH: la infección silenciosa que puede causar cáncer (y muchas personas no saben que la tienen)

Todo lo que debes saber sobre el Virus del Papiloma Humano: síntomas, vacuna, pruebas y prevención. Si tienes vida sexual activa, es muy probable que en algún momento hayas estado en contacto con el Virus del Papiloma Humano (VPH). De hecho, se considera la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial.

La mayoría de las personas nunca presenta síntomas y el virus desaparece por sí solo. Sin embargo, algunos tipos pueden permanecer en el organismo y provocar verrugas genitales, lesiones precancerosas o cáncer cervicouterino.

Por eso, hablar de prevención del VPH, vacuna contra el VPH y detección temprana no es una opción: es una necesidad de salud. En este artículo te explicamos, de forma clara y confiable, qué es, cómo se contagia, cómo detectarlo y qué medidas tomar para protegerte.

¿Qué es el Virus del Papiloma Humano?

El VPH es un grupo de más de 200 tipos de virus que se transmiten por contacto íntimo piel con piel, principalmente durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales.

Se dividen en dos grandes grupos:

Tipos de bajo riesgo

Pueden causar verrugas genitales, pero rara vez se relacionan con cáncer.

Tipos de alto riesgo

Pueden producir alteraciones celulares que, sin tratamiento, evolucionan a:

• Cáncer cervicouterino

• Cáncer anal

• Cáncer de garganta

• Cáncer de pene

• Lesiones precancerosas del cuello uterino

Estos cambios suelen desarrollarse lentamente y sin síntomas visibles.

¿Cómo se contagia el VPH?

El virus se transmite con facilidad. No es necesario que exista penetración.

Puede adquirirse por:

• Relaciones vaginales, anales u orales

• Contacto íntimo sin penetración

• Contacto directo con piel infectada

El uso de preservativo disminuye el riesgo, pero no lo elimina por completo.

Incluso con una sola pareja sexual puede haber contagio.

¿Cuáles son los síntomas?

El VPH es conocido como “la infección silenciosa” porque la mayoría de las personas no presenta síntomas.

Cuando aparecen, pueden incluir:

Bajo riesgo

• Verrugas genitales

• Lesiones visibles en piel o mucosas

Alto riesgo

• Cambios celulares en el cuello uterino

• Lesiones precancerosas

• Cáncer cervicouterino

Estas alteraciones no duelen ni se perciben al inicio, por lo que los estudios preventivos son indispensables.

¿Cómo se detecta a tiempo?

La detección temprana permite tratar lesiones antes de que se conviertan en cáncer.

Los estudios recomendados incluyen:

• Papanicolaou (citología cervical)

• Prueba de detección de VPH

• Colposcopía en caso de resultados anormales

Realizar revisiones periódicas reduce significativamente el riesgo de complicaciones.

Vacuna contra el VPH: ¿qué opciones existen y a qué edad se aplican?

La vacuna contra el VPH es una de las estrategias más eficaces para prevenir el cáncer cervicouterino y otras enfermedades asociadas.

Actualmente existen tres tipos de vacunas:

• Vacuna bivalente: Protege contra los tipos 16 y 18, responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino.

• Vacuna tetravalente: Protege contra los tipos 6, 11, 16 y 18.Además de prevenir cáncer, ayuda a evitar verrugas genitales.

• Vacuna nonavalente (9 valente): Ofrece la protección más amplia.Cubre nueve tipos del virus (6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58), responsables de la gran mayoría de los casos de cáncer relacionados con VPH.

¿A partir de qué edad se puede aplicar?

• Desde los 9 años de edad

• Ideal entre los 9 y 14 años (antes del inicio de vida sexual)

• También recomendada en adolescentes y adultos jóvenes

• Puede aplicarse en hombres y mujeres

La vacuna no sustituye los chequeos ginecológicos, pero reduce considerablemente el riesgo.

¿El VPH tiene cura?

El virus muchas veces desaparece solo gracias al sistema inmunológico.Sin embargo, cuando causa lesiones, estas sí pueden tratarse y controlarse.

Con seguimiento médico oportuno, el cáncer cervicouterino es altamente prevenible.

Atención ginecológica y seguimiento profesional

La prevención del VPH no depende únicamente de la vacuna. El control médico periódico es fundamental para detectar cualquier alteración de manera temprana.

Las consultas ginecológicas permiten evaluar la salud íntima, realizar estudios como Papanicolaou o prueba de VPH y ofrecer orientación personalizada según la edad y antecedentes de cada paciente.

Para valoración, diagnóstico y seguimiento, se puede acudir con la Dra. Ángeles Madrigal, especialista en salud femenina y detección oportuna. La atención profesional y constante es una de las herramientas más importantes para prevenir complicaciones y mantener una vida sexual saludable.

Conclusión

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es común, pero sus consecuencias pueden prevenirse.

Informarse, vacunarse y acudir a revisiones periódicas son acciones simples que pueden marcar la diferencia.

La detección temprana salva vidas.